1949年3月，李·斯科特出生在美国密苏里州，但他的父亲哈罗德·斯科特很快就把家搬到了美国中部堪萨斯州的一个小镇。小镇虽小，但老斯科特仍自豪地称之为“堪萨斯第一镇”。由于出了个世界上最大零售店的老板，小镇就是不想出名也不成了。

　　为维持全家老小的生计，老斯科特在小镇开了一家修车厂，生意也算红火。就这样，李·斯科特在这里度过了安静的童年，并和两个兄弟一起就读于当地的中学。

　　中学时期的斯科特兴趣广泛，他热爱运动，是学校橄榄球队的主力，同时还是唱诗班的成员。跟很多美国中西部人一样，中学毕业后斯科特进入了当地的大学——匹兹堡州立大学。

　　斯科特有着敏锐的商业直觉，他很早就认识到努力工作的价值。斯科特说，小时候，父亲的勤奋工作使他接受了商业教育的启蒙。他认识到，要想取得商业上的成功，就必须努力工作。

　　在匹兹堡州立大学就读期间，斯科特认识了他的妻子琳达，两人很快结婚并有了个儿子。随后，这对小夫妇经历了一段艰难岁月。

　　在匹兹堡一个家庭拖车停车场，斯科特夫妇租了一辆拖车屋。斯科特每天都得到当地一家轮胎厂上班，每小时只挣2美元。午夜时分，斯科特拖着疲惫的身子回到家，但他还要忙着学习以自我“充电”。

　　斯科特回忆说：“那段时间我每天下午3时30分到晚上12时在轮胎厂工作，午夜回家后还要学习到凌晨2时。当时我并不觉得有多么艰苦，只是到了冬天的时候，拖车屋的暖气关了，我们冷得瑟瑟发抖。”

　　1971年，斯科特从匹兹堡州立大学获得商业管理学位，他向《财富》杂志全球500强企业之一的YellowFreight公司求职，进入YellowFreight公司做销售。

　　因讨债接触沃尔玛

　　在YellowFreight公司工作期间，一次偶然的机会，斯科特和沃尔玛公司有了第一次接触。当时沃尔玛在美国还是一家小公司，斯科特奉上司之命前去讨还7000美元债务。在接触中，后来成为沃尔玛总裁的大卫·格拉斯看中了这位小伙子，邀请他到沃尔玛任职。

　　斯科特谢绝了格拉斯的好意，他当时的回答是：“我可能不是你们公司的最佳人选，但我也不会从一家发展迅速的货运公司辞职，跳槽到一家连7000美元都还不起的公司谋职。”

　　两年后(1979年)，格拉斯再次向斯科特发出了邀请，这一次，斯科特动心了，并且一干就是25年。他说，他当时为这家新兴公司的企业文化所吸引。

　　据称，在沃尔玛公司内曾有一段佳话，而这也深深地感染了斯科特。沃尔玛创始人山姆·沃尔顿当初为争取大卫·格拉斯加盟，曾以其百折不挠的精神来游说他，前后整整花了12年的时间。

　　后来，这个虔诚的“传道士”终于使格拉斯加盟了沃尔玛，而且格拉斯于1984年出任了沃尔玛总裁。而斯科特的到来又延续了这段佳话。1999年，当大卫·格拉斯即将离任之时，他选择了在沃尔玛公司服务了20年的斯科特作为自己的接班人。

　　平民总裁作风勤俭

　　沃尔玛的职员们都直接称呼斯科特为“李”，他喜欢来到沃尔玛商店，混在员工当中。他总是神情轻松地出现在他主持的沃尔玛周六晨间例会或是和他的管理团队共同参与的营销会议上，尽管他和他的代表们有时候在这些会议上作出关系几十亿美元的决定。

　　这位总是面带微笑的总裁做事不喜张扬，他继承了山姆·沃尔顿一贯的勤俭作风。“沃尔玛愚蠢地花掉的每一分钱都来自客户的腰包”，在自传里老山姆曾这样写道。

　　对老山姆勤俭风格耳濡目染的斯科特也继承了这一传统。斯科特自己开一辆大众甲壳虫汽车，外出开会时为了节省起见，总是与人合住一个房间。他的办公室也不过十几平方米，房间中几乎没有任何摆设。如果只看房间的陈设，你根本想象不出这竟是世界头号零售商、最大的私人企业总裁的办公室。