三年前，26岁的特洛伊·雷格（Troy Wragg）和25岁的阿曼达·诺尔（Amanda Knorr）用5,000美元，合伙创办了房地产发展企业——曼特里公司（Mantria Corp.），同时他们也开始了一项很有趣的生意尝试：只要土地的所有者同意曼特里公司在卖掉土地之后再向他付款，公司就会支付给比他的要求更高的价格。当然，这种商业模式很有效——这家公司去年的销售额达到了1,500万美元。

    美国的住宅市场自2005年已经发生了翻天覆地的变化，然而曼特里公司和其他企业一样，正在经历着由信贷危机和暴涨的可调整率抵押贷款（ARM）还款潮引起的“市场震荡”。ARM的重新安排“当然会影响我们的房地产及房地产金融业务，”雷格说。

    现在，这家拥有32名员工的公司正在调整其商业模式，以应对更加严酷的商业环境。曼特里公司正尝试进行多元化的物业投资，并且将重点放在低价地区的物业上。同时，曼特里公司今年还会为买方提供额外的财务优惠，这将会使公司今年的边际利润率降低5%左右。“5%优惠只是一部分，我们还在想方设法确保买方能够在交易之外得到更多实惠，”雷格说，“我们会尽可能让客户少花钱。”

    确实，很多公司在面对困境时越来越谨慎：最近的统计数据显示，企业家在今年都不愿意增加雇员和资本支出。杜克大学的《首席财务官》杂志近期做了一个名为“全球商业展望”的调查，数据显示，首席财务官中的乐观派人数极少，正处于历史性的新低。很明显，这一调查目的是判断出首席财务官对全球经济的看法。“有很多不确定性”，约翰·格雷厄姆（John R. Graham）说，他是杜克大学的金融学教授，也是本次季度性调查的主管。“这些不确定性本身就可以使你放慢发展速度。”

    企业家们可能会觉得他们所处的行业可以抵抗衰退，但这种想法极其危险。当然，有些行业可能会在经济衰退中照样表现得不错，甚至更好——比如债务收购、法律服务，但绝大多数的行业都不行。格雷厄姆建议，创业企业必须限制雇员的增加，除非确实有需要。对于扩张计划，同样也要更谨慎。小公司将要“承受一段不易借款的时期，所以将现金耗费在扩张上并不是个好时机。”他说。
也有专家持有与之相反的观点。乔纳森·克莱默（Jonathan Kramer）是行政培训企业“商业心理咨询公司”（Business Psychology Consulting）的创始人，经常和企业家打交道，他认为现在是企业扩张的良机。“成功的企业家不会思考，‘我怎样才能够缩减我的业务呢？’如果这个办法行不通，自然会有别的办法，”克莱默说。比如可以寻找新的业务领域，创造新的促销手段，扩展新的产品线，提供更好的客户服务——只要别缩手缩脚。“这是从天所赐的机会。’”克莱默说。

    Authentium公司位于佛罗里达州，这家已创立了6年的安全软件公司目前拥有80名员工，年销售额超过1,200万美元。目前，这家公司正在扩展新的国际市场。“在经济发展放缓时，我们必须要有一个全球化的视野，”该公司创始人兼董事会主席约翰·夏普（John Sharp）说道。“你必须去寻找发展得不错的经济体。”48岁的夏普计划在2008年将Authentium公司的销售额提升35%～40%。

    不利的经济前景要求我们具备更多的创新力、想象力和勇气。幸运的是，企业家在骨子里都具有这样的特性。怎样出牌完全掌握在你自己手中。“我们正在扩张而不是在缩减，”雷格表示，“我们正在集中研究人们在经济衰退期需要些什么。”他预期曼特里公司今年的销售额能达到3,300万美元。