陈秀英是河北省赞皇县地地道道的农民。当地的山场面积大，她从小就开始养蜜蜂，像陈秀英这样靠养蜜蜂卖蜂蜜生活的村民有很多。在1995年之前，养蜂户大都是各自为政。为了互相交流方便，养蜂户自发成立了养蜂协会，因为陈秀英养蜂的时间比较长，还专门到外地学过养蜂技术，所以被推举成了协会的会长。

　　协会的作用是组织养蜂户之间进行养殖技术交流，之后协调养蜂户把蜂蜜集中到一起销售给蜂蜜厂。作为养蜂协会的会长，陈秀英是销售的组织者。这个程序很简单，所以一直也没出什么问题。但是在1997年底却出现了意外。

　　当时那一批蜂蜜有15吨，里面也有陈秀英自己的一吨蜂蜜。虽然不是陈秀英自己欠了养蜂户的钱，可毕竟是自己经手的，眼看就要过年了，总不能让养蜂户拿不到钱过年吧，陈秀英就决定自己去蜂蜜厂的所在地石家庄新乐市去讨账。

　　陈秀英：“蜂农很信任我，我要是要不回账来，我给不了蜂农的钱，我感觉心里不去。”

　　陈秀英一个人在蜂蜜厂旁边一住就是好几天，蜂蜜厂的负责人也觉得陈秀英可怜，但是厂里的效益确实不好，蜂蜜的钱只能等到年后才能还上。思来想去，陈秀英把房产作为抵押在银行贷了8万多元，先把钱给了养蜂户。虽然蜂蜜厂在年后把钱还上了，但是陈秀英贷款也是冒了很大的风险，因为8万多元钱相当于她养蜜蜂好几年的收入。经过这样的事情，养蜂户对陈秀英更加信任了。

　　接下来几年陈秀英和养蜂户们养蜜蜂卖蜂蜜都还顺利。但是受全国蜂蜜市场的影响，价格却是越卖越低，利润也是越来越薄。最低的时候，每斤蜂蜜只能卖上一元多钱，比价高时低一半还要多。