在萧桂森给记者划出的矩阵中，“加盟者”是中产阶级社会的中坚力量。作为一个特许经营专家和投资家，他认为中国发展特许经营的优势有很多。比如广袤的市场、庞大的人口，还有位居世界第一的特许经营总部数量。他预言，中国将在未来5-10年成为特许经营大国。

　　但在中国的特许经营浪潮中，特许总部的诚信度一直是个问题，同时在经营技术方面，本土特许总部也和外资总部相去甚远。中国有超过2900个特许经营总部，它们应该从混沌中走出来。

　　总部问题

　　“法律应该保护加盟者的利益，这就意味着特许经营总部必须提供真实信息。网络上到处是小投资赚大钱的广告，什么投资5万一年赚100万，没有一句话是真的。如果在美国，这些人已经触犯了刑法。”萧桂森说。

　　多年来，在特许经营领域，萧桂森既当教练员，又当运动员。1990年，他应商务部及上海商业局的邀请，到大陆讲授连锁经营。近20年来，他先后担任台湾富迪食品董事长、上海快客食品总经理，亦曾为顶新国际集团创办德克士连锁，同时，他也是清华、北大、人大等多所大学的客座教授。和很多知名台商一样，他也是从岛内大学毕业后赴美深造，有着宽阔的商业视野与商场实战经验。两年多前，他出任蒙牛连锁事业部董事长兼总经理。

　　萧桂森认为，在中国的特许经营投资浪潮中，特许总部的诚信问题颇为突出。“美国法律有一宗罪叫‘背信罪’，商人对消费者讲的话必须真实。这个罪在大陆还没听说过。加盟者本来是仰仗总部的经营技术才加盟的，但他们和那些骗子总部之间信息往往不对称，很容易上当。”

　　关于特许经营的立法问题，西方国家包括日本早已出台相关法律，至于马来西亚、新加坡等国，则把特许经营当做一个国策，向国民大力推行，在立法上也比较成熟。中国的特许经营本来也已达相当规模，但在立法方面却相对迟缓。

　　2007年2月，商务部出台了《商业特许经营管理条例》，并从5月1日起施行。这个条例是中国关于特许经营的第一部法规。萧桂森认为，之所以迟迟不立法，主要是由于特许经营业态被引进中国的时间还比较短，虽然在1999年，当时的商业部也出台了《特许经营管理办法》，但那毕竟只是一部行政规定。从1990年上海联华超市开业算起，特许经营在中国已有18年，国内连锁总部多达2900个。就总部数量而论，已经是世界第一。长期没有出台相关法律，的确和中国特许经营事业的发展状况很不相称。

　　“我个人把2007年当做中国的特许经营元年，在此之前都是处于混沌状态的导入期。”萧桂森认为，如果把特许经营当做一个行业，中国大陆的现实是，特许总部数量大，但单体规模小，滋生了很多管理问题。当然，特许经营牵涉面的确很广，因为它不是某个行业的事，而是关系到各行各业，这自然增加了立法的难度。

　　不过，在立法的理念上，各国的法律有一个共同遵循的原则，那就是强调对总部的管理。“美国的特许经营相关法律叫Disclosing，意即总部的公开，要求总部对加盟者公布自己的真实状况。”而在中国，一个普遍的现象是，总部不愿意向加盟者公布自己的真实盈亏状况，“开店有成有败是再正常不过的事。很多总部往往担心公布败绩会吸引不了加盟者。其实，但凡好的总部，总是成功的店比失败的店多，没有哪一种特许经营项目是毫无风险的。如果你把这些信息披露出去，比如某些店是因为选址不当或者经营不善导致了失败，这样一来，加盟者会更相信你。”在萧桂森看来，在大陆，不成熟的总部显然太多了。

　　总部信息公开是特许经营市场规范的核心问题。现在，商务部总算开始实行备案制度了，“而将来备案，总部应该披露所有加盟店的经营状况。有多少店赚钱，多少店亏损，以及它们为什么赚钱，为什么亏损，这些都要公开。”

　　连锁中国

　　“骗人的总部虽不少，但真正努力在做的总部也有很多。”基于中国特许经营发展的迅猛态势，萧桂森对中国特许经营事业的前景作了很乐观的估计，他预言，在未来5至10年，中国会成为一个特许经营大国。

　　“美国有大约1700个特许经营总部。我个人认为，中国目前的特许经营总部数字应该在美国的两倍以上。因为在中国，很多企业做了连锁连自己都不知道。比如银行网点、加油站之类，在美国，这些机构都应该在商务部门作为特许经营事业进行报备。”

　　不过，中国的特许经营总部虽多，但他们的生意却做得不大。按萧桂森的说法是，总店数少，营业额少，利润更少。 在他看来，除了法律的规范，对特许经营进行“举证式管理”之外，中国大陆的特许经营技术也应该大大加强。

　　众所周知，建立起“麦当劳”连锁王国的不是麦当劳兄弟，而是那个奶昔机和纸杯机的经销商——雷蒙德。克洛克。麦当劳原本是麦当劳兄弟于1937年在洛杉矶东部的巴沙地那小镇开办的汽车餐厅。在十多年的经营中，麦当劳兄弟俩虽然也努力改进了厨房设备和生产制作程序，采用自助式服务方式，从而使汉堡包生产制作和服务效率大大提高，但他们的事业很快到了头。真正把麦当劳做成伟大企业的是克洛克。1954年麦当劳兄弟跟克洛克签订了一份联合经营的协议，使克洛克获得了在美国全国特许经营的权利，成为麦当劳特许经营的代理商。1955年3月，克洛克在芝加哥西北郊区开设了第一家麦当劳餐厅，创立了麦当劳特许加盟体系。1961年，克洛克以270万美元买下了麦氏兄弟的餐厅。如今，全球的麦当劳餐馆已突破了32000家。

　　中国的特许总部虽多，但还没有做出真正全球性的特许经营品牌。而且，即使是在国内市场上，外资特许总部一直是攻城略地，一路顺风。自1990年在深圳开第一家店起，麦当劳在中国的分店数已经超过700家。很显然，和其他很多外资零售机构一样，早已结束了潜伏期，而成为了强势特许经营品牌。

　　在以麦当劳为例谈外资连锁的攻势时，萧桂森对本土零售业充满了忧虑。“依照WTO协定，中国零售业的正式开放是在2004年，而现在你看，零售业几乎是外资的天下了。”萧桂森说，麦当劳、肯德基在进中国的前10年里，肯定是不赚钱的，包括世界排名前几名的零售商，如麦德龙、家乐福、沃尔玛等，也是如此。“既然零售业没有开放，它们为什么能进来呢？官方的说法是‘以个案特批的’，其实就是钻了法律的空子，再说白了就是违法。”

　　现在的事实是，各大外资零售商布局已成，本土零售毫无招架之力。后继者还有宜家。这个据说由瑞典乒乓球老将瓦尔德内尔引进的家居连锁商场，虽然眼下可能由于开店数不多而经济规模不足，也可能还在继续着所谓“战略性亏损”，但它也已成为本土同行的劲敌。

　　萧桂森举的另一个例子是7-11，这个号称产品、时间、地点三便利的日本便利店，在去年改造全球分店POS系统投入的资金高达10亿美元，很显然，本土同行和7-11在硬实力上就不在一个量级。

　　中产阶级的事业

　　任何一个企业都没有足够的资金实力，让其市占率跟上自己的想象，特许经营正是突破这一瓶颈的有效模式。当然，所谓低成本快速扩张，一方面让特许总部企业迅速做大，另一方面也给社会大众带来了众多的投资机会。

　　萧桂森给记者画了一个矩阵，有四个格子：第一格是工薪阶层，包括为自己耕种的农民，这个群体在全球各国都是最大的；第二格是投资者，他们投资别人创业的企业，购买股权；第三格是创业者，他们是企业家，敢于冒险去开创大小生意；第四格是加盟者。

　　在这个群体中，创业者的风险最高，其次是投资者，风险最小的是工薪层。而介于投资者与工薪层之间的加盟者，既不自己创业，也不纯是投资者，同时也还为自己打工，兼有三者的特性。

　　在成熟的商业社会，加盟者应该成为社会的中坚。“你看全球各国的发展，开始都是金字塔形，慢慢变成梯形，中间即所谓中产阶级阶层越来越大。发展中国家往往是M形，两头高，中间往下陷落。没人怀疑以中产阶级为主流人群的社会是合理的社会，”但中产阶级的兴起，首先要有私营部门的兴起，同时也要有白领阶层甚至金领阶层的兴起。“

　　特许经营恰恰为白领阶层、工薪阶层“中产化”提供了投资与自我提升的机会。

　　另有观点认为，中国特许经营将大大受惠于城市化进程的加快。萧桂森说，特许经营未必只属于城市，“商务部搞的‘千乡万村工程’，即在乡村开连锁店，这也是一个业种。事实上，农村以前早就有所谓‘供销社’，那就是开在农村的百货公司，里面从糖果到农药，样样俱全。”

　　中国被认为是全球各大公司在新世纪的增长之源，对全球的特许经营者来说也是，“中国有13亿人口，还有尚未开发的广袤市场，无疑是特许经营的沃土。这也是现在众多私募基金对特许经营怀有浓厚兴趣的原因。”萧桂森说。人们起码已经看到，如今的PE、VC们已经不那么青睐IT业了。