《世界企业家》杂志曾选出在过去1000年来，全世界最富有的50人。在这50人中，有6名是中国人，他们分别是成吉思汗、忽必烈、和珅、太监刘瑾、清商人伍秉鉴和宋子文。

 　　这个评选的标准不得其详，像成吉思汗和忽必烈，如何界定其个人财产与国家财富的分界，很值得商榷。而刘瑾与和珅确实是中国历史上有名的“富翁”了。明朝大太监刘瑾被处死后，在他的家中搜出黄金37万公斤，白银805万公斤，而明末国库仅有200万公斤白银——富可敌国，他可算是一大富翁了。

　　然而和和珅比较起来，刘瑾之辈也只能算是小巫见大巫了。

　　据载，和珅的家产，在嘉庆四年查抄时，统计为109册。如果把清单详细列出来，足够一本书的篇幅，其中的一小部分，大约有26册做了估价，价值在2亿两白银以上，估算其总资产当有8亿两白银以上，少说也有四个刘瑾。恐怕当时关在牢中的和珅本人也没有想到他自己会有这么多钱，他只知道自己有钱，但到底有多少?嘉庆皇帝组织了一个班子，费时费力地替他点清楚了。

　　如果按购买力平价折合成今天的人民币，大概有250亿左右。平均分配给今天全中国13亿人，每人大概可以得到200元。乾隆末年，国家财政每年的实际收入大概是7000多万两白银，和珅的财产相当于清朝盛世10年的财政收入。当时流传着一句话是：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。

　　这一位，才算是真正的中国第一大“富翁”，同时也是中国第一大贪官。

　　抓住机会一步登天

　　和珅姓钮钴禄氏，是满洲正红旗人。他的祖上是满洲贵族，虽然以军功起家但却一直没有获得高官厚禄。他的父亲见武职无望，就希望自己的两个儿子能够走上文职道路，为家门增光添彩，于是就将和珅和他的弟弟和琳送进了官学就学。

　　当时在官学中，有许多的贵族子弟，把官场中的虚伪、倾轧及种种传闻，当作新闻来贩卖。和珅在此不但学到了书中的学问，也学到了官场的学问。时任刑部尚书兼户都侍郎和正黄旗满州都统的英廉对和珅非常满意，将自己心爱的孙女冯玛氏嫁给了他。后来和珅应举不中，英廉一手策划，使他成为协同管理皇帝銮舆、仪仗的侍卫。这个差使虽然地位不高，但好在能够接近皇帝，有一步登天的机会。而善于投机取巧的和珅，也正好抓住了这样的机会。

　　有一次，乾隆皇帝出宫。起行之际，仓猝间找不到御用的黄龙伞盖。乾隆很生气，借用《论语》上的一句话发问：“是谁之过欤?”在场者面面相觑，不知如何回答。此时和珅却立刻站出来答道：“典守者不得辞其责。”

　　乾隆帝很吃惊，因为《四书》上对上句话的注解是：“岂非典守者之过邪?”这里，和珅变通得自然贴切。乾隆皇帝是一个很爱才的人，当场就把和珅叫过去询问。而和珅回答得很得体，很让乾隆皇帝满意。

　　就这样，和珅通过这一句话获得了乾隆皇帝的青睐，让他总管仪仗队。不久，又升为御前侍卫兼副都统，管理官中的琐碎事务，如仪仗排列，护从派遣，车马准备及膳食等事宜，每日形影不离地跟随在乾隆帝左右。而和珅也紧紧抓住了这千载难逢的机会，将全部心思用到研究琢磨乾隆皇帝身上，达到了一般臣子所不能到的“境界”。

　　和珅确实是个人才，他通晓汉满蒙藏四种语言，办事又机敏灵活，乾隆在处理民族事务方面很倚重他。而且，他还善于理财钱，首先是善于为乾隆理财，能够不动用国库满足乾隆经济上的要求，然后“顺便”为自己理财。

　　乾隆是一位喜欢享受的皇帝，凡事都追求华丽，晚年生活更是极度奢华：他六次南巡，沿途建造了三十个行宫;他扩建圆明园和避暑山庄，仿造江南风景修建娱乐场所;他80岁时举行万寿大典。这些都需要大量的银子，而许多银子是不方便从国库财政支出的，银子从哪里来呢?有和珅在，这一切似乎都不成问题。和珅就替他找到了新的财源。一个是崇文门关税，一个是议罪银，再加上他又兼任户部尚书、内务府大臣等财政要职，此他事实上就是乾隆的财务管家。

　　和珅还善于揣摩圣意，投其所好。乾隆一生喜爱做诗、书法，他为了迎合乾隆，在这些方面下了不少工夫，并达到了较高的水平。乾隆的书法很见功力，和珅的字酷似乾隆，可能是他刻意摹仿的，大学士英廉曾经称赞和珅的书法“浑厚饱满，雍容中又蕴挺拔”，乾隆后期的有些诗匾干脆交由和珅代笔。挂在北京故宫崇敬殿的御制诗匾，据考证就是由和珅代笔。

　　和珅并不像纪晓岚一样到处题字尽露其才。才华对他来说只是讨好皇上用的，不是可以显摆的。他有他在官场上的金科玉律：绝不在不相时宜时现山露水，尤其是在乾隆面前更加谨慎。风雅可以附庸，掌握一个度很重要。

　　生活上和珅对乾隆照顾得无微不至，刻意攀亲。

　　有才华的大臣很多，也有不少人善于拍皇上的马屁。和珅的才学与身经百战的阿桂，出身名门、才高八斗的刘墉，有大清第一才子直称的纪晓岚等人相比，似乎还有差距，所以他还得有自己独到的办法。和珅在乾隆面前，不自称“臣”而自称“奴才”，特别注意在生活上对乾隆关怀备至，乾隆身体不适，和珅一望即知，恭身上前，亲自为他捶腰，闲暇时，还给乾隆讲一些市俗的俚语笑话，逗得乾隆开怀大笑，这岂是别的大臣能做到的。

　　在无微不至地关怀下，乾隆几乎把和珅当家人一般看待，将自己最心爱的女儿和孝公主嫁给了和珅的儿子。

　　只善理财不涉军政

　　和珅所担任的职务，除了外交和民族事务外，基本上都是与财政有关系。他任过户部侍郎、户部尚书、内务府大臣等职，又兼任过崇文门税务监督，并长期管理户部三库,,银库、缎匹库、颜料库,,。这些全都是财务要职。而他同时又负责圆明园、避暑山庄等工程的扩建工作。也就是说，管钱的是他，花钱的也是他。这一管一花之中，自然有无数文章可以做，而且很难被别人发觉。圆明园的扩建花费了3亿多两白银，而和珅从中间侵吞了多少则是无法计算的数字了。

　　和珅还有一个重要的职务，就是收缴议罪银的负责人。议罪银又称罚银或自行议罪银，主要针对各省督抚、盐政、织造、税关监督等大员而设。他们一旦犯罪，就必须交出罚银，以免于查处。罚银的数额视罪状的轻重而定。这些罚银归皇帝私人支配，不归国库。和珅作为乾隆皇帝的私人财务大总管，议罪银制度当然由他来负责。这就给他造成了几大好处：第一，可以贪污部分议罪银;第二，可以借此索贿受贿;第三，也是最重要的一点就是，可以借此拉拢人际关系，形成自己的势力。

　　乾隆晚年，官场的腐败已然成风。许多官员担心自己被议罪而罚以巨款，便早早向和珅行贿，以防不测。这样，一旦获罪，和珅从中周旋，就会大事化小，小事化了。而和珅也因此建立起了庞大的人际网络关系。这个人际网络关系是非常重要的，因为贪官们官官相护，其势力足以遍布朝野，也更有利于和珅贪污。

　　然而，透过这种种职务后面，就会发现和珅所担任的职务几乎都与皇帝的私人事务有关：内务府大臣是管理皇帝和内廷开销的;崇文门税务和议罪银是负责捞钱交给皇帝私人花用的;圆明园与避暑山庄是给皇帝陛下享用的。也就是说，他是乾隆皇帝的私人财物大总管，一旦查他的账，就是查皇帝的账。——谁敢?而另一方面，和珅很聪明，他只是贪污，不干涉军政，不会对乾隆皇帝的统治造成威胁。他不像江充那样会逼死太子，也不像李林甫、杨国忠那样弄权擅权，所以乾隆皇帝能够容忍他。

　　几次攻击中安然无恙

　　乾隆五十一年,,公元1786年,,六月，御史曹锡宝弹劾和珅家人刘全：“,,刘,,本系车夫，洊管家务，服用奢侈，器具完美，苟非侵冒主财，克扣欺隐，或借主人名目，招摇撞骗，焉能如此?”当时和珅正在热河陪着乾隆，推说不知此事。事实上，在乾隆接到奏折之前，和珅已经从自己的党羽吴省钦处知道了这一消息，立刻命令刘全立刻毁其居室、衣服、车马，凡有逾制一切器具，全部藏匿，不留痕迹。如此一来，自然查不出什么证据，最后这位一心为国的监察御史不仅没告成和珅，反倒被皇帝怀疑他的人品，几年之后就活活气死了。

　　和珅为了确保于己不利的舆论传不到皇帝耳中，对监察制度进行了一系列的调整。他规定：以后所有送给皇上的奏章，都必须同时送一份副本给军机处，这样谁去皇帝那儿告他的状就不容易了。他还规定，御史位置空出时，只能用60岁以上的老臣担任。和珅用权力几乎把所有通向皇帝的渠道都堵死了，这样他就可以高枕无忧了。